Os assaltos de Natal já começaram: saiba como proteger-se e manter-se seguro.

Fairy lights acendem-se, as ruas enchem-se e, nos bastidores, outro ritual sazonal começa a ganhar forma: assaltos direcionados.

À medida que as pessoas fazem compras até tarde, viajam para ver a família e enchem as casas de presentes e gadgets, alguns veem uma rara janela de oportunidade. A polícia e as seguradoras alertam que a época festiva traz agora um calendário paralelo: um pico de furtos por arrombamento que atinge casas, instituições de solidariedade e lojas.

Porque é que o Natal se tornou discretamente a época alta para os assaltantes

Em toda a Europa e na América do Norte, os dados policiais mostram uma curva familiar: à medida que dezembro avança, as ocorrências de arrombamentos aumentam. As casas ficam vazias enquanto as famílias visitam familiares. Os carros transbordam de sacos de compras. As zonas comerciais mantêm-se abertas até tarde, com paletes de consolas e auscultadores visíveis a partir do parque de estacionamento.

Os criminosos sabem que o Natal significa stock, distração e rotinas. Muitos visam a mesma zona várias vezes num curto período, movendo-se rapidamente antes de os padrões policiais os apanharem.

Nas semanas antes do Natal, casas, supermercados e instituições de solidariedade têm todas a mesma coisa: presentes fáceis de transportar e com elevado valor de revenda.

Supermercados e grandes superfícies tornaram-se alvos atrativos. Prateleiras altas e corredores sazonais exibem telemóveis, tablets, auscultadores, colunas inteligentes e conjuntos para oferta. Um grupo bem organizado pode arrombar a entrada, levar mercadoria no valor de dezenas de milhares de libras e desaparecer antes de as patrulhas chegarem.

Quando os ladrões saltam as casas e vão diretamente às lojas

Durante anos, os conselhos sobre criminalidade na época festiva focaram-se quase exclusivamente nas habitações. Essa imagem parece agora incompleta. Grandes retalhistas e cadeias de desconto reportam um aumento de arrombamentos noturnos visando tecnologia, álcool, brinquedos de marca e cartões-oferta.

Os assaltantes observam frequentemente um local durante vários dias. Cronometrizam entregas, verificam se um segurança faz mesmo rondas e procuram ângulos mortos na cobertura de CCTV. Muitos chegam com veículos, máscaras e ferramentas, tratando o edifício como um armazém de curto prazo.

O que torna os supermercados tão tentadores?

• Alta concentração de artigos desejáveis num só local.
• Horários de funcionamento previsíveis e, muitas vezes, pouco pessoal durante a noite.
• Múltiplos pontos de entrada: cais de carga, portas laterais, acesso pelo telhado.
• Revenda rápida: tecnologia e álcool vendem-se depressa em mercados informais.

Estas investidas raramente têm como alvo dinheiro. O numerário é menos abundante e está mais seguro em cofres. Em vez disso, os criminosos levam caixas seladas e dispositivos novos que podem ser vendidos online ou através de recetadores locais em poucos dias.

Para grupos organizados, um arrombamento a um supermercado pode parecer menos arriscado e muito mais lucrativo do que vários assaltos pequenos a casas.

Instituições de solidariedade e espaços comunitários agora na linha da frente

Outra reviravolta nesta tendência sazonal é mais inquietante: os assaltantes visam cada vez mais instituições de solidariedade e organizações comunitárias. Bancos alimentares, campanhas de brinquedos e centros de apoio guardam exatamente aquilo que muitas famílias não conseguem pagar - e que os ladrões sabem que podem revender.

Em casos recentes antes do Natal, ladrões arrombaram armazéns de instituições de solidariedade e levaram caixas de brinquedos já etiquetadas com os nomes das crianças. Os funcionários chegaram de manhã e encontraram portas arrombadas, prateleiras vazias e uma sala cheia de papel de embrulho rasgado.

A perda financeira afeta estas organizações de forma dura, mas o dano emocional vai ainda mais fundo. Voluntários têm de ligar às famílias para explicar que os presentes prometidos desapareceram. As doações diminuem durante algum tempo, à medida que apoiantes se perguntam se as suas contribuições estão seguras.

Porque é que as pequenas organizações se sentem tão expostas

Ao contrário dos grandes retalhistas, muitas instituições de solidariedade funcionam com orçamentos apertados. Os seus edifícios estão frequentemente em imóveis antigos com portas frágeis ou fechaduras básicas e raramente têm sistemas de alarme monitorizados. Mesmo pequenas melhorias - melhor iluminação exterior ou janelas reforçadas - podem parecer inalcançáveis.

Tipo de local	Principal risco no Natal	Lacuna típica de segurança
Supermercado / grande superfície	Grande volume de tecnologia e álcool	Noites com pouco pessoal, ângulos mortos no CCTV
Armazém ou loja de instituição de solidariedade	Brinquedos armazenados, cabazes alimentares, vales	Sem alarmes, portas fracas, má iluminação
Habitação	Casa vazia, presentes e gadgets visíveis	Rotinas previsíveis, janelas e portas mal fechadas

Como impedir que a sua casa pareça um alvo fácil

Para a maioria das pessoas, a principal preocupação ainda está perto da árvore: a porta de casa. Dados de seguradoras mostram um aumento notório de arrombamentos na semana antes do Natal e nos dias imediatamente a seguir, quando os presentes caros ainda estão dentro de casa e os planos sociais mantêm os proprietários fora.

Os assaltantes raramente escolhem uma casa ao acaso. Observam padrões, testam campainhas e reparam no aspeto de uma propriedade a diferentes horas do dia.

Dissuadores simples que fazem os assaltantes hesitar

Sistemas de alarme totalmente monitorizados e câmaras inteligentes ajudam muito, mas muitas famílias não conseguem justificar uma subscrição elevada mesmo antes das festas. Ainda assim, há formas práticas de aumentar o risco percebido para um potencial intruso.

• Peça a um vizinho ou amigo para passar regularmente, em horários irregulares.
• Use tomadas com temporizador para duas ou três lâmpadas e, talvez, um rádio.
• Deixe algumas cortinas parcialmente corridas, mas não todas.
• Mantenha embalagens de presentes caros fora de vista e longe dos caixotes do lixo.
• Tranque arrecadações e garagens; os assaltantes usam muitas vezes as suas próprias ferramentas.

Sirenas falsas e caixas de alarme de engodo na parede podem criar dúvida, sobretudo quando combinadas com comportamentos reais, como luzes a ligar e desligar. Uma casa que parece habitada, com sinais de movimento ao longo de vários dias, tende a descer na lista de alvos.

Os assaltantes evitam a incerteza. Quanto mais a sua casa sugerir surpresa, menos atrativa se torna em comparação com a casa silenciosa mais abaixo na rua.

Pistas digitais que denunciam a sua ausência

As redes sociais tornaram-se discretamente uma das formas mais fáceis de os criminosos verificarem se alguém está fora. Publicações públicas com partidas de aeroporto, piscinas de hotel ou mercados de Natal em direto enviam sinais claros de que a casa está vazia.

Manter atualizações de férias privadas, ou partilhá-las apenas quando regressar, reduz essa pegada digital. As famílias podem combinar regras básicas: não publicar cartões de embarque, não usar etiquetas de geolocalização em direto associadas a casa e não fazer visitas guiadas em vídeo a novos presentes de alto valor em perfis públicos.

Vai viajar? Pense como um assaltante durante dez minutos

Um exercício útil antes de viajar é sair e olhar para o seu prédio como se quisesse entrar à força. Pode reparar numa janela que nunca fecha totalmente, naquele portão do jardim que nunca engata, ou numa passagem lateral escura com uma escada conveniente ali perto.

Estes pormenores moldam decisões rápidas de criminosos oportunistas. Normalmente escolhem o percurso mais fácil e silencioso, aquele que parece escondido de vizinhos e do trânsito. Pequenos ajustes podem mudar esse cálculo.

Uma lista rápida antes de sair

• Feche e tranque todas as janelas, incluindo as pequenas da casa de banho e do sótão.
• Afaste objetos de valor e caixas de presentes da vista direta a partir das janelas.
• Deixe um carro na entrada, se possível, ou peça a um vizinho para usar o espaço.
• Suspenda ou redirecione entregas evidentes que possam acumular-se.
• Partilhe uma chave suplente apenas com alguém em quem confie realmente; evite caixas de chaves “escondidas numa pedra”.

Algumas forças policiais também oferecem “verificações de casa desocupada” para quem está fora no Natal, sobretudo em localidades mais pequenas. Agentes ou voluntários credenciados passam em horários diferentes e reportam qualquer coisa suspeita. Perguntar na esquadra local o que disponibilizam pode acrescentar outra camada de tranquilidade.

Porque é que os hábitos da comunidade importam tanto como a tecnologia

A criminalidade festiva expõe muitas vezes, de forma dura, o isolamento a que algumas ruas chegaram. Onde os vizinhos mal se falam, atividade invulgar pode passar por ruído de fundo. Em contrapartida, em ruas onde as pessoas sabem os nomes umas das outras, nota-se depressa quando uma carrinha recua para uma entrada às 3 da manhã ou quando um desconhecido experimenta maçanetas.

Grupos informais de WhatsApp, associações de moradores e redes de comerciantes podem partilhar alertas precoces sobre tentativas de arrombamento ou comportamentos suspeitos. Assaltantes que percebam que uma zona comunica ativamente podem mudar-se para outro lado.

Fechaduras e alarmes definem limites, mas vizinhos atentos e informação partilhada criam uma pressão que muitos infratores preferem evitar.

Para lá do Natal: transformar hábitos sazonais em proteção durante todo o ano

Os mesmos comportamentos que o protegem durante a correria festiva também ajudam nos meses mais tranquilos. Rever fechaduras de portas e janelas, aparar sebes que escondem pontos de entrada e criar relações com residentes próximos estabelecem um nível base de segurança que não depende apenas de gadgets.

As famílias podem até tratar o Natal como uma auditoria anual. Depois de os presentes serem abertos e os convidados regressarem a casa, dedique dez minutos a listar o que mudou na sua casa no último ano: novos portáteis, tablets, joias, bicicletas de alto valor ou ferramentas. Essa lista pode orientar atualizações do seguro, melhores opções de armazenamento e decisões mais cuidadosas sobre onde deixa as coisas durante a noite.

Para instituições de solidariedade e pequenos negócios, a época de festas pode servir como ensaio. Se o fluxo de stock aumenta em dezembro, os responsáveis podem testar novas rotinas: confirmar fechaduras ao fechar, rodar voluntários que têm chaves ou separar artigos de alto valor do armazenamento geral. As lições deste período intenso podem moldar layouts mais inteligentes e hábitos mais fortes para o resto do ano.

O Natal trará sempre o seu brilho, a sua pressa e as viagens tardias para casa sob para-brisas gelados. Olhar com um pouco mais de frieza para a sua propriedade, as suas rotinas e a sua comunidade antes do pico da época pode fazer com que esse brilho pareça um pouco mais seguro - não só este ano, mas por muitos invernos que ainda hão de vir.