Como deixar de pensar demasiado em cada decisão e voltar a sentir confiança.

A mensagem surgiu no telemóvel enquanto ela estava no corredor do supermercado, paralisada entre duas marcas de molho para massa.

“Olá, consegues confirmar até às 17h?” Era sobre uma oportunidade de trabalho - daquelas que ela dizia querer há meses. Mas ali estava ela, a olhar para frascos de tomate e a perguntar-se se esta escolha minúscula às 15h17 ia, de alguma forma, provar que não era uma adulta responsável em quem se podia confiar para uma mudança de carreira. O coração deu aquele pequeno soluço estranho. E o cérebro começou o seu slideshow habitual de cenários catastróficos.

Talvez isto soe dramático, mas não é raro. Adiamos respostas a mensagens, reabrimos e-mails, perguntamos a três amigos o que fariam, depois pesquisamos no Google e, mesmo assim, continuamos a achar a resposta esquisita. As escolhas do dia a dia transformam-se em mini filmes de terror onde somos, ao mesmo tempo, o realizador e o vilão. Há esta sensação silenciosa e sufocante de que estamos sempre a uma decisão errada de “estragar a nossa vida inteira”. E, por baixo de todo esse ruído, existe uma voz mais calma a perguntar: e se isto não tivesse de ser tão desgastante?

Quando cada escolha parece uma armadilha

Pensar demasiado nas decisões muitas vezes começa com algo muito simples: medo de arrependimento. Há aquela voz insistente a dizer: “Vais desejar ter escolhido diferente”, mesmo quando estás apenas a escolher um plano para sexta à noite. Para algumas pessoas, tem a ver com desiludir os outros; para outras, com esta sensação pesada de que têm de “acertar na vida” à primeira tentativa. O resultado é o mesmo: tratas cada escolha como um exame de escolha múltipla em que só uma resposta é aceitável.

Todos já tivemos aquele momento em que estamos a olhar para o menu num restaurante, com o coração a bater um pouco rápido demais por causa de decidir se pedimos o que pedimos sempre ou se vamos ser “aventureiros”. Não estás propriamente a pensar em comida. Estás a pensar em ti. Sou aborrecido? Sou desperdiçador? Vou odiar isto e sentir-me estúpido? O prato ainda nem chegou e já julgaste a tua personalidade inteira.

É isto que o excesso de pensamento faz: esbate a linha entre “Escolhi o prato errado” e “Sou o tipo errado de pessoa”. Uma decisão simples torna-se uma avaliação de carácter. Não admira que escolhas pequenas pareçam sufocantes quando a tua identidade está em jogo sempre que escolhes um molho, uma camisa ou um emprego. O cérebro tenta proteger-te ao prever todos os resultados possíveis - e acaba por te prender num ciclo com o qual, na verdade, nunca concordaste.

O livro de regras escondido que não sabias que carregavas

A maioria dos pensadores crónicos em excesso segue um livro de regras secreto que não se lembra de ter escrito. Regras como: “As boas decisões sentem-se sempre 100% certas”, “Se eu fosse mesmo inteligente, saberia imediatamente”, ou “Quando escolho, fico preso para sempre, por isso é melhor não estragar”. Estas crenças soam lógicas na tua cabeça, mas lidas em voz alta começam a parecer um bocado duras, não começam?

Sejamos honestos: ninguém vive realmente segundo estes padrões todos os dias. O colega que parece tão confiante nas reuniões não está, em segredo, a fazer um relatório de análise de risco antes de escolher uma sandes. O teu amigo que se mudou de cidade por impulso não tinha uma garantia cósmica de que ia correr tudo bem. A maioria das pessoas está apenas a fazer escolhas “suficientemente boas” com a informação que tem e depois ajusta pelo caminho. O mundo funciona silenciosamente à base de palpites e correções de rumo.

O problema é que, se cresceste com expectativas elevadas - da família, da escola ou apenas do teu lado perfeccionista - podes ter decidido que “suficientemente bom” não chega para ti. Apontas ao impecável. Queres provas. Queres ver cinco jogadas à frente. Esse livro de regras escondido rouba-te a confiança muito antes de dares o primeiro passo.

O corpo guarda a pontuação (do teu overthinking)

Pensar demasiado parece um problema do cérebro, mas o teu corpo costuma ser o primeiro a perceber que estás a entrar em espiral. Talvez os ombros subam até às orelhas. Talvez a mandíbula fique tensa, ou sintas aquela pressão efervescente no peito. Um cliente descreveu-o assim: “É como se o meu corpo inteiro se inclinasse para longe de decidir, mesmo quando só estou a escolher uma hora para uma reunião.” Esse recuo físico é o teu sistema nervoso a entrar discretamente em pânico.

Quando ficas preso em ciclos de “E se eu me arrepender?”, o cérebro assinala a decisão como uma ameaça potencial. Ele não quer saber se é sobre ténis ou horários de comboio; reage como se estivesse a chegar algo grande e perigoso. É por isso que a tranquilização - mesmo de pessoas em quem confias - nem sempre entra. O teu corpo continua a achar que estás à beira de um precipício.

O irritante é que esta reação física depois alimenta os teus pensamentos. Sentes-te tenso, por isso assumes que a decisão deve ser enorme. A sensação de enorme convence-te de que não estás preparado. E, de repente, estás a atualizar a caixa de entrada, a fazer scroll sem objetivo, a ficar na cozinha a fingir que arrumas só para evitar carregar em “enviar”. O ciclo torna-se autoalimentado.

Confiança não é certeza - é tolerância

Um dos maiores mitos sobre tomar decisões é que pessoas confiantes se sentem certas. Não se sentem. Pessoas confiantes apenas têm maior tolerância a não saber exatamente como as coisas vão correr. Não esperam que o tremor desapareça; decidem mesmo com o estômago um pouco às voltas.

Pensa na última vez que viste alguém que admiras tomar uma decisão rápida. Por fora, pode ter parecido fácil: ponderou, disse sim ou não e seguiu em frente. Dentro da cabeça, provavelmente houve um sussurro pequeno do tipo “Espero que isto resulte”, mas essa pessoa não tratou esse sussurro como uma bandeira vermelha. Tratou-o como ruído de fundo.

Construir confiança a sério não é silenciar todas as dúvidas. É tornar-te no tipo de pessoa que consegue sentir desconforto e agir na mesma, e depois confiar em si própria para lidar com o resultado. Essa mudança - de “Tenho de acertar” para “Consigo lidar com isto mesmo que não seja perfeito” - é onde o excesso de pensamento começa a largar o seu aperto.

A regra dos 70%: baixar a fasquia de propósito

Há um pequeno truque silencioso usado por pessoas que tomam muitas decisões como parte do trabalho. Não esperam 100% de certeza. Apontam para cerca de 70% de confiança de que é um bom passo e avançam. Isto soa imprudente se estás habituado a agonizar sobre cada opção, mas é surpreendentemente sensato quando experimentas.

Imagina que estás a decidir se vais viver com o teu parceiro, mudar de emprego ou inscrever-te naquele curso. Fazes a lista do que sabes, do que sentes, do que consegues prever por alto. Talvez chegues a: “Isto provavelmente é o certo, mas estaria a mentir se dissesse que tenho a certeza.” Isso é 70%. Muitas vezes, é tão bom quanto dá na vida real.

Quando dizes a ti próprio, de forma consciente, “Estou a fazer esta escolha com 70%”, não estás a baixar padrões. Estás a aceitar que a vida não é um exame com respostas perfeitas no fim do livro. E estás também a lembrar-te de que os 30% em falta vivem no futuro - e só ganhas acesso a eles avançando, não pensando em círculos.

Torna as decisões mais pequenas do que o teu medo diz que são

A mentalidade de experiência

O excesso de pensamento prospera com a ideia de que as decisões são permanentes. Mudaste de cidade e nunca mais podes voltar. Disseste sim a este emprego e ficas trancado neste caminho de carreira para sempre. Essa história torna cada escolha mais pesada do que realmente é. Não admira que fiques bloqueado.

Tenta transformar decisões em experiências em vez de veredictos. Não estás a “mudar de carreira para sempre”; estás a “experimentar esta função durante um ano para ver o que acontece”. Não estás a “assumir uma nova identidade” por escolher algo mais calmo num sábado à noite; estás a “ver como sabe ter um fim de semana tranquilo”. Quando te dás permissão para rever e ajustar mais tarde, o teu cérebro deixa de tratar a decisão como uma guilhotina.

Isto não apaga magicamente as consequências. Algumas escolhas importam mais do que outras. Mas a mentalidade de experiência dá-te acesso a uma verdade mais suave: a maioria das coisas pode ser ajustada, revertida ou reparada. Tens permissão para dizer: “Achei que isto ia funcionar, não funcionou, por isso vou mudar de rumo.” Só esta frase já salvou muita gente de ficar presa só para evitar admitir que fez um palpite errado.

Põe um limite de tempo à espiral

Se pensar demasiado é o teu modo por defeito, provavelmente assumes que “ter mais tempo” leva automaticamente a melhores decisões. Não leva, a partir de certo ponto. Só ficas preso nos mesmos argumentos contigo próprio - apenas mais cansado. A qualidade do teu pensamento desce mesmo quando a quantidade sobe.

Um hábito surpreendentemente eficaz é dar-te um prazo para decisões do dia a dia. Cinco minutos para escolher o que vestir. Dez minutos para decidir se aceitas um convite social. Uma semana, talvez, para uma grande mudança ou uma proposta de trabalho. Não estás a forçar uma decisão impulsiva; estás a proteger-te do falso conforto de reconsiderar infinitamente.

Durante esse tempo, podes pensar a sério: prós, contras, dúvidas, confirmar factos. Quando o temporizador - ou a data - acaba, escolhes com base na melhor informação que tens e praticas uma regra difícil: não reabrir o caso. É aqui que o músculo da confiança cresce: no intervalo entre “Eu podia voltar a duvidar” e “Desta vez, escolho não o fazer”.

Pede emprestada uma voz diferente na tua cabeça

O teste do amigo

Quem pensa demasiado costuma ser brilhante a aconselhar os outros. Vês as forças do teu amigo com clareza, és gentil com os erros dele, não esperas que ele tenha um plano perfeito para cinco anos. Depois voltas à tua própria vida e tornas-te no teu crítico mais severo. Os padrões duplicam - e a ansiedade também.

Da próxima vez que estiveres preso numa decisão, tenta isto: imagina que o teu melhor amigo está exatamente na tua posição. Tem o teu saldo bancário, a tua história, o teu cérebro cansado. O que lhe dirias, honestamente? Não a versão polida de “Eis os prós e os contras” - mas a resposta real, do tipo: “Olha, conhecendo-te, eu acho que…”

Escreve isso. Lê em voz alta. Essa é a voz que te falta quando entras em espiral. Não é sabedoria mágica; és apenas tu, sem o medo de parecer ridículo. Praticar decisões a partir dessa voz, nem que seja uma vez por semana, pode ser como abrir uma janela numa sala abafada.

A confiança vem de fazer, não de decidir na perfeição

Há uma ironia dolorosa no excesso de pensamento: esforças-te tanto para evitar erros que falhas a única coisa que realmente constrói autoconfiança - agir e sobreviver a isso. Lembra-te de uma altura em que te sentiste genuinamente confiante em algo. Conduzir, o teu trabalho, falar sobre um tema que te importa. Isso não veio de ler todos os cenários possíveis. Veio de fazer - mal ao início, depois um pouco menos mal, e finalmente bem o suficiente para os ombros relaxarem.

A confiança nas decisões funciona da mesma forma. A primeira vez que dizes “Estou a 70%, chega”, ainda podes sentir enjoos. À quinta vez, o teu cérebro começa a notar que o céu não caiu. À décima vez, algo subtil muda: reconheces o tremor e pensas “Ah, esta é só a parte em que me sinto instável”, em vez de “Isto significa que não estou preparado.”

Essa é a transformação silenciosa que a maioria das pessoas não vê, porque não é dramática. Não há um momento cinematográfico, nem uma grande revelação à chuva. Apenas escolhas pequenas feitas um pouco mais depressa, um pouco com mais gentileza, com um pouco mais de fé de que o Teu Eu do Futuro consegue lidar com as consequências.

Permite-te ser “suficientemente bom” na vida

Pensar demasiado em cada decisão pode parecer estar preso sob um holofote muito brilhante e muito implacável. Analisas, prevês, ensaias conversas que nunca vais ter. É exaustivo. Sair dessa luz não significa tornar-te descuidado ou caótico. Significa aceitar que tens permissão para ser um trabalho em curso enquanto continuas a avançar.

Da próxima vez que sentires que estás a bloquear - por causa de uma mensagem, uma reunião, uma mudança - pára. Repara no que o teu corpo está a fazer. Recorda a regra dos 70%. Pergunta-te o que dirias a um amigo. Depois decide, com suavidade, e afasta-te de propósito do botão mental de repetição.

Não vais deixar de pensar demasiado de um dia para o outro. Mas podes começar a juntar um tipo diferente de prova: que consegues escolher, agir, ajustar e continuar. E talvez numa tarde banal, de pé num corredor iluminado por fluorescentes, te surpreendas a ti próprio por simplesmente escolheres um molho, colocá-lo no cesto e sentires aquela coisa rara e silenciosa: uma decisão que não precisa de uma história inteira agarrada a ela.